जैसे-जैसे कुत्तों की उम्र बढ़ती है, उनकी ज़रूरतें बदलती हैं। उम्र बढ़ने के दुष्प्रभावों पर ध्यान देने से आपको अपने कुत्ते को उसके बाद के वर्षों में आरामदायक बनाने में मदद मिलेगी।
कुत्ता पालना दुनिया की सबसे अच्छी चीजों में से एक है, लेकिन इसके कुछ नुकसान भी हैं। परिवार के सदस्य के रूप में कुत्ते को पालने का सबसे बुरा पहलू यह है कि उन्हें अपेक्षाकृत जल्दी बूढ़ा होते देखना पड़ता है। ज़्यादातर कुत्ते लगभग 7 साल की उम्र में बुढ़ापे में प्रवेश करते हैं, बड़ी नस्ल के कुत्तों के लिए यह समय थोड़ा पहले होता है। वे धीमे होने लगते हैं, उनका वजन आसानी से बढ़ सकता है, उनकी इंद्रियाँ सुस्त होने लगती हैं। एक बूढ़े कुत्ते का व्यवहार आपको इस बारे में बहुत सारे संकेत देगा कि उसे क्या चाहिए, लेकिन कभी-कभी इसे शब्दों में बयां करना मददगार होता है। अगर आपका बूढ़ा कुत्ता बात कर सकता है, तो यहाँ कुछ ऐसी बातें दी गई हैं जो वह आपको सबसे ज़्यादा बताएगा।
'मैं अब ठीक से देख नहीं सकता। मैं ठीक से सुन भी नहीं सकता।'
अगर आपको लगता है कि आपका कुत्ता आपको अनदेखा करना शुरू कर रहा है, तो आप वास्तव में पा सकते हैं कि वह आपकी पुकार को सुन ही नहीं पा रहा है, या वह आपके द्वारा फेंकी गई गेंद को नहीं देख पा रहा है, जिसे आप स्पष्ट रूप से देख पा रहे थे। अक्सर, मालिक इस बात पर ध्यान नहीं देते हैं कि कुत्ते की दृष्टि या सुनने की क्षमता तब तक चली जाती है जब तक कि यह हानि गंभीर न हो जाए। इनमें से एक संकेत शुरू में आक्रामकता जैसा लग सकता है - अगर कोई व्यक्ति आता है और कुत्ते को छूता है, जबकि कुत्ते को पता ही नहीं चलता, तो कुत्ता रक्षात्मक आश्चर्य से प्रतिक्रिया कर सकता है। ऐसा इसलिए भी हो सकता है क्योंकि स्पर्श से गठिया या संवेदनशील क्षेत्रों में दर्द होता है, लेकिन हम इस पर थोड़ी देर में चर्चा करेंगे।
सुनने की क्षमता में कमी के मामले में, बहरेपन में सहज बदलाव के लिए आप जो तैयारी कर सकते हैं, उनमें से एक तरीका है हाथ के संकेतों के साथ प्रशिक्षण शुरू करना। जब आपका कुत्ता हाथ के संकेतों को अच्छी तरह से जानता है, तो यह इतना मायने नहीं रखेगा कि वह वह नहीं सुन सकता जो आप उससे पूछ रहे हैं। और कई कुत्ते जो सुनने में कठिनाई महसूस करते हैं, वे अभी भी कंपन का पता लगा सकते हैं, इसलिए आप हाथ से ताली बजाकर, किसी कठोर सतह पर दस्तक देकर या किसी अन्य शोर-शराबा करने वाली रणनीति का उपयोग करके अपने कुत्ते का ध्यान आकर्षित कर सकते हैं।
दृष्टि हानि एक और समस्या है जिसके सूक्ष्म संकेत हैं। यदि आपका कुत्ता अधिक अनाड़ी हो जाता है, भोजन या पानी के बर्तन नहीं ढूँढ पाता है, ज़्यादा घूमना नहीं चाहता है, या आसानी से चौंक जाता है, तो दृष्टि की हानि इसका कारण हो सकती है। यदि आपका पशु चिकित्सक यह निर्धारित करता है कि व्यवहार में परिवर्तन वास्तव में कमज़ोर दृष्टि के कारण है, तो कुछ उपाय हैं जो आपके कुत्ते की मदद कर सकते हैं। ASPCA फर्श से अव्यवस्था को साफ़ करने, अलग-अलग कमरों को अलग-अलग गंधों या अलग-अलग बनावट वाले कालीनों से चिह्नित करने की सलाह देता है ताकि आपका कुत्ता गंध या स्पर्श से पहचान सके कि वह किस कमरे में है, पूल जैसे खतरनाक क्षेत्रों को बंद करें, और फर्नीचर और भोजन और पानी के बर्तन जैसी परिचित चीज़ों को एक ही स्थान पर रखें।
'मैं अब थोड़ा अधिक चिंतित हूं।'
बुजुर्ग कुत्तों को अक्सर तनाव से निपटना मुश्किल लगता है। जो चीजें पहले समस्या नहीं थीं, वे भी समस्या बन सकती हैं, जैसे अलगाव की चिंता (यहां तक कि रात में भी चिंतित होना क्योंकि आप सो रहे होते हैं और उनके प्रति सचेत नहीं होते), घर में मेहमानों का आना, नए कुत्तों से मिलना, नए शोर से डरना या बस सामान्य से ज़्यादा चिड़चिड़ा या उत्तेजित होना। कुछ कुत्ते ज़्यादा चिपचिपे हो सकते हैं जबकि दूसरे कुत्ते ज़्यादातर खुद को अकेला छोड़ना चाहते हैं।
हालाँकि, इनमें से अधिकांश को सुस्त इंद्रियों और बढ़े हुए दर्द के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है, लेकिन चिंता के लिए चिकित्सा संबंधी मुद्दों को खारिज करना महत्वपूर्ण है। यदि आप चिंतित या अधिक आक्रामक व्यवहार देखते हैं, तो तुरंत अपने पशु चिकित्सक से मिलें ताकि आपके कुत्ते की पूरी जांच हो सके और यह सुनिश्चित हो सके कि परिवर्तनों की जड़ में कोई गंभीर चिकित्सा समस्या तो नहीं है।
यदि यह वास्तव में केवल उम्र बढ़ने का प्रभाव है, तो आप अपने कुत्ते की चिंता को कम करने में मदद कर सकते हैं, फर्श को अव्यवस्थित न होने दें, उसकी मानसिक उत्तेजना बढ़ाने के लिए अधिक बार छोटी सैर करें या खेल या खाद्य पहेलियाँ खेलें, उसे अजनबियों या सार्वजनिक रूप से उत्तेजना से दूर अतिरिक्त स्थान दें, एक सुसंगत दिनचर्या बनाए रखें ताकि उसे पता हो कि दिन के दौरान क्या उम्मीद करनी है, और जब आप दूर हों (या सो रहे हों!) तब अलगाव प्रशिक्षण के साथ काम करना जारी रखें। सबसे महत्वपूर्ण बात, आपको जितना संभव हो उतना धैर्य रखना चाहिए, क्योंकि आपका कुत्ता अभी भी आपके मूड को समझ सकता है और इससे उसकी चिंता बढ़ सकती है।
'अब मुझे जल्दी सर्दी लग जाती है।'
बड़े कुत्तों को गर्म और आरामदायक बिस्तर क्यों पसंद है, इसका एक कारण है - शरीर के तापमान को नियंत्रित करना उतना आसान नहीं है। एक कुत्ता जो ठंड के दिन पूरे दिन बाहर रह सकता है, उसे बाहर निकलने पर स्वेटर की ज़रूरत होगी और हीटर के पास बिस्तर के साथ थोड़ा और समय अंदर बिताना होगा। अपने कुत्ते को उसके शरीर का तापमान बनाए रखने में मदद करने से जोड़ों और मांसपेशियों की अकड़न को कम करने में मदद मिलेगी, और बीमारियों से बचने में भी मदद मिलेगी क्योंकि उसका शरीर पूरी तरह से गर्म रहने पर ध्यान केंद्रित नहीं करेगा। अपने पालतू जानवर के पर्यावरण के तापमान पर बारीकी से नज़र रखें और उसे ठंड लगने के संकेतों के लिए देखें। अगर आपके कुत्ते को गर्म रहने में थोड़ी अतिरिक्त मदद की ज़रूरत है, तो ज़ाहिर है कि जब आपका कुत्ता बाहर हो, तो उसके लिए स्वेटर की एक बड़ी रेंज उपलब्ध है। घर के अंदर, आप कुत्ते के बिस्तर को गर्मी के स्रोत के पास रखकर या एक हीटिंग पैड देकर मदद कर सकते हैं जिसे लगातार गर्मी प्रदान करने के लिए प्लग किया जा सकता है। हालाँकि, ध्यान रखें कि आपका कुत्ता बहुत ज़्यादा गर्म न हो, खासकर अगर आप इलेक्ट्रिक हीटिंग पैड का इस्तेमाल कर रहे हैं। ध्यान से देखें कि कंबल गर्म न हो, बल्कि गर्म हो।
'मैं पहले की तरह ठीक से चल-फिर नहीं पाता, क्योंकि मेरे जोड़ों में दर्द रहता है।'
गठिया और जोड़ों का दर्द उम्र बढ़ने वाले कुत्तों के लिए आम समस्या है। चाहे वह कोई पुरानी चोट हो जो बार-बार उभरने लगती है या गठिया जो लगातार बिगड़ता रहता है, जोड़ों का दर्द एक बूढ़े कुत्ते के लिए कई तरह की समस्याएँ पैदा कर सकता है, जैसे कार में चढ़ने या सीढ़ियों से उतरने में कठिनाई से लेकर ठंड के मौसम में इधर-उधर घूमने में असमर्थता। जोड़ों की समस्याओं को यथासंभव लंबे समय तक दूर रखने के लिए, अपने कुत्ते को कम उम्र से ही चोंड्रोइटिन और ग्लूकोसामाइन सप्लीमेंट देना एक बढ़िया विचार है, यहाँ तक कि कुछ साल की उम्र से ही।
जब जोड़ों में दर्द होने लगे, तो पशु चिकित्सक द्वारा निर्धारित सूजन-रोधी दर्द निवारक दवाएँ मददगार हो सकती हैं। आप कुत्ते को सीढ़ियाँ चढ़ने के लिए रैंप भी उपलब्ध करा सकते हैं, उसे कम समय के लिए लेकिन अधिक बार टहला सकते हैं, तैरने या अन्य गैर-प्रभावकारी व्यायाम करने के अवसर प्रदान कर सकते हैं, उसे एक आर्थोपेडिक बिस्तर और ऊंचे भोजन और पानी के बर्तन उपलब्ध करा सकते हैं, और यहाँ तक कि सरल उपाय भी कर सकते हैं जैसे कि जब तक आवश्यक न हो, उसे लेटे हुए होने पर अपने पास न बुलाएँ।
'मेरी भूख तो वही है, लेकिन मैं पहले की तरह कैलोरी नहीं जला सकता'
मोटापा वृद्ध कुत्तों के लिए मुख्य स्वास्थ्य समस्याओं में से एक है, और यह जोड़ों के दर्द और सांस फूलने से लेकर हृदय या यकृत संबंधी समस्याओं तक कई अन्य स्वास्थ्य समस्याओं का कारण बन सकता है। वृद्ध कुत्तों के मोटे होने का कारण न केवल यह है कि उनका ऊर्जा स्तर और गतिविधि कम हो जाती है, बल्कि यह भी है कि उनकी सामान्य कैलोरी की ज़रूरतें बदल जाती हैं।
जब मनुष्य बूढ़ा हो जाता है, तो हमारा चयापचय धीमा हो जाता है और हमें अपना वजन स्थिर बनाए रखने के लिए कम भोजन की आवश्यकता होती है। कुत्तों के साथ भी ऐसा ही होता है। हालाँकि वे हमेशा की तरह भूखे और खाने के लिए पागल हो सकते हैं, लेकिन उनका शरीर उसी तरह कैलोरी नहीं जला रहा है, इसलिए उनका वजन बढ़ जाता है। आपको लग सकता है कि अब बुजुर्ग कुत्तों के लिए डिज़ाइन किए गए डॉग फूड पर स्विच करने का समय आ गया है, जिसमें कम कैलोरी, अधिक फाइबर और कम वसा और अतिरिक्त पोषण संबंधी सप्लीमेंट होते हैं। आपको लग सकता है कि आपको दिन भर में खाने-पीने की चीज़ों को कम से कम करना होगा।
'मैं कभी-कभी भ्रमित हो जाता हूं और हमारे कुछ पुराने नियम भूल जाता हूं।'
उम्र बढ़ने के साथ संज्ञानात्मक क्षमता का कम होना आम बात है। आपका कुत्ता साधारण चीजें भूल सकता है जैसे किसी बाधा को पार करना या यहां तक कि उन क्षेत्रों में खो जाना जिनसे वह परिचित नहीं है या उन लोगों को नहीं पहचान सकता जिन्हें वह जानता है। उसे काम करने या नई तरकीबें सीखने में मुश्किल हो सकती है। वास्तव में, वह उन व्यवहारों को भूल सकता है जिन्हें वह लंबे समय से जानता है जैसे कि घर में प्रशिक्षित होना। बाथरूम दुर्घटनाएं अधिक आम हो सकती हैं। कोई फर्क नहीं पड़ता, अगर आपका कुत्ता अजीब तरह से व्यवहार करना शुरू कर देता है या उसके व्यवहार में बदलाव आता है, तो उसे पशु चिकित्सक से जांच करवाएं ताकि कारण का पता चल सके, जो केवल उम्र बढ़ने से कहीं अधिक हो सकता है। लेकिन अगर यह उम्र बढ़ने के कारण होता है, तो आप अपने कुत्ते को दवाओं और सप्लीमेंट्स के साथ मदद कर सकते हैं और साथ ही उसके साथ अधिक धैर्य रख सकते हैं और जब वह भ्रमित या खो जाता है तो उसकी मदद कर सकते हैं।
'इन दिनों मुझे अपने सजने-संवरने में थोड़ी अतिरिक्त देखभाल की जरूरत है।'
वृद्ध कुत्तों को अक्सर त्वचा, कोट और यहां तक कि उनके नाखूनों में भी बदलाव का अनुभव होता है। उनकी त्वचा शुष्क हो सकती है और उनका कोट अधिक खुरदरा हो सकता है। भोजन के साथ नारियल या सामन के तेल का सेवन समस्या को हल करने में काफी मददगार हो सकता है। लेकिन कुत्ते की त्वचा अधिक पतली भी हो सकती है, इसलिए चोट लगने की संभावना अधिक हो सकती है। जब कुत्ता खेल रहा हो या हाइकिंग ट्रेल पर हो तो अतिरिक्त सावधानी बरतना महत्वपूर्ण है ताकि उसे चोट न लगे। इस बीच कुत्ते के नाखून भंगुर हो सकते हैं। आपके कुत्ते को अधिक बार नाखून काटने की आवश्यकता होगी क्योंकि वह गतिविधियों के दौरान अपने नाखूनों को नहीं काटता है, इसलिए पेडीक्योर के साथ अतिरिक्त देखभाल करना महत्वपूर्ण है।
चूँकि एक बूढ़ा कुत्ता शायद खुद से अपनी सफाई करने में उतना सक्षम या सक्षम न हो, इसलिए आपको सप्ताह में उसके बालों को ब्रश करने की संख्या बढ़ाने और उसे साफ-सुथरा रखने में मदद करने की ज़रूरत हो सकती है। यह एक-दूसरे के साथ बंधन बनाने का एक बढ़िया अवसर है, साथ ही आपके लिए यह जाँचने का भी मौका है कि आपके कुत्ते में कोई नई गांठ, उभार या दर्द तो नहीं है, जिसकी जाँच की जानी चाहिए।
जैसे-जैसे आपका कुत्ता बूढ़ा होता जाता है, आपको कई और बातों का ध्यान रखना चाहिए, जैसे मसूड़ों की बीमारी से बचने के लिए दांतों की अच्छी देखभाल, ऐसा आहार जो उसकी सभी अनूठी पोषण संबंधी ज़रूरतों को पूरा करता हो, और उम्र बढ़ने के साथ होने वाली अन्य आम समस्याओं जैसे कि लीवर की बीमारी से लेकर मधुमेह और बीमारियों से लड़ने में होने वाली कठिनाई पर नज़र रखना। हालाँकि, बुढ़ापे में अपने कुत्ते की देखभाल करना बहुत काम की बात लग सकती है, लेकिन इस तरह के समर्पण के अपने विशेष पुरस्कार हैं, जिसमें यह जानना भी शामिल है कि आपने अपने साथी के लिए वह सब कुछ किया है जो पहले दिन से ही आप पर निर्भर रहा है।
पोस्ट करने का समय: मार्च-18-2024